Los años de soledad
La preparatoria no cambió mucho.
Emma estudiaba mucho, trabajaba como tutora y ayudaba a su mamá todas las noches.
Tenía los dedos ásperos y le dolía la espalda, pero sus calificaciones eran impecables.
Nadie la invitaba a fiestas.
Nadie la invitaba a sentarse con ellos.
Para ellos, ella seguía siendo "la hija del basurero".
El único calor que conocía provenía de esas cenas tranquilas en casa: solo ellas dos, compartiendo arroz con frijoles en una mesa de madera inestable.
Su madre sonreía, le preguntaba por sus calificaciones y se reía de las cosas más pequeñas.
Esos momentos hacían que el mundo pareciera menos cruel.
La graduación
A los dieciocho años, Emma fue nombrada la mejor de su clase. Cuando
cruzó el escenario, todo el gimnasio se puso de pie y aplaudió.
Desde la última fila, su madre estaba sentada con su vieja ropa de trabajo, con las manos callosas, el pelo veteado de canas y una sonrisa orgullosa iluminando su rostro.
Emma tomó el micrófono con la voz temblorosa.
“Durante doce años”, comenzó, “la gente me llamaba 'la chica de la basura'.
Crecí sin papá, y mi mamá —sentada justo ahí— se gana la vida recolectando materiales reciclables”.
La multitud se quedó en silencio.
Emma respiró hondo y sus ojos brillaron.
Hubo momentos en que me sentí avergonzada.
Ojalá mi madre tuviera otro trabajo, algo que no hiciera reír a la gente.Pero cada vez que traía a casa una buena nota…”
Ella hizo una pausa, sonriendo a través de sus lágrimas.
“…esa sonrisa suya me mantuvo en marcha.”
Su voz se quebró.
Mamá, perdón por sentirme avergonzada.
Gracias por recoger cada lata, cada botella, para que pudiera estar aquí hoy.
Te prometo que nunca más tendrás que agacharte en un basurero.
Te quiero.
Emma hizo una profunda reverencia.
Por un instante, la sala quedó en silencio, y luego los aplausos resonaron por toda la sala.
Profesores, padres y alumnos se secaron las lágrimas.
En la última fila, Sarah se cubrió la boca con las manos temblorosas, mientras las lágrimas corrían por sus mejillas: las lágrimas más felices que jamás había derramado.
Un profesor se acercó y colocó suavemente una mano sobre el hombro de Emma.
“Estamos todos orgullosos de usted, señorita Walker”.
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