A Grant se le heló la sangre.
Él conocía al hombre.
Miles Reddick .
El ex chófer de Grant durante casi una década, el que llevaba a sus hijos a la escuela, el que conocía cada código de acceso, cada rutina. Grant lo había despedido meses antes por "papeleo perdido", un despido que en aquel momento consideró necesario.
Ahora Miles aparecía en la pantalla como prueba de que la traición podía tener un rostro familiar.
—Miles —gruñó Grant.
Pero Grant no creía que Miles fuera el cerebro del asunto.
Miles parecía una herramienta, no la mano que la sostenía.
Así que Grant hizo lo que odiaba hacer.
Él pidió ayuda.
Las cartas que nadie quería leer
Grant fue a ver al terapeuta de Serena, el Dr. Rowan Hart , y se reunió con ella en su oficina con paredes de vidrio y vista a la ciudad.
—Lo necesito todo —dijo Grant—. Cualquier señal de alerta. Cualquier enemigo. Cualquier miedo que no me haya contado.
El Dr. Hart dudó y luego deslizó una carpeta sobre el escritorio.
—Serena me pidió que mantuviera la privacidad —dijo en voz baja—. Pero esto ya no es normal.
Dentro había copias de mensajes anónimos: palabras recortadas de revistas e impresas cuidadosamente, diseñadas para parecer teatrales.
Pero el significado era personal.
No se trataba de dinero.
Se trataba de borrar a Serena.
Sobre obligarla a ver su propia vida continuar sin ella.
La Dra. Hart tragó saliva con dificultad. «Esto es crueldad psicológica», dijo. «Alguien quería que se sintiera olvidada mientras aún respiraba».
Grant se quedó mirando la letra de uno de los sobres.
Había algo en las curvas y el espaciado que me resultaba familiar.
—Miles no escribió esto —dijo Grant—. Ni siquiera sabría cómo.
Afuera, el equipo técnico de Kade rastreó el teléfono quemador de Miles y encontró movimiento hacia las montañas.
—Una cabaña —informó Kade—. En el Bosque Nacional de los Ángeles.
Grant se quedó de pie, con la mandíbula apretada.
"Vamos."
La cabaña en los pinos
La cabaña estaba entre la niebla y la sombra de los pinos, lejos de las miradas curiosas.
Grant llegó con el equipo de Kade y las fuerzas del orden se vieron obligadas a prestar atención ahora que la ciudad estaba observando.
La puerta bajó rápidamente.
Miles estaba dentro, metiendo ropa en una bolsa y temblando tan fuerte que apenas podía mantenerse en pie.
Cuando vio a Grant, se desplomó en el suelo.
—Por favor —suplicó Miles—. No quería esto. No quería...
"¿Dónde está?" preguntó Grant, y las palabras salieron como un trueno.
Miles sollozó. "¡Ya no está! ¡La trasladaron!"
"¿Quiénes son 'ellos'?" preguntó Grant, acercándose.
Miles cerró los ojos con fuerza como un niño.
—Tessa —soltó—. Tessa Carroway.
Grant sintió que la habitación se inclinaba.
Tessa, la ex socia de Serena, su amiga de la universidad, la mujer que sonrió en su boda y brindó por su felicidad. Su negocio boutique había fracasado años atrás, y Tessa había culpado a Serena desde entonces, alegando que Serena "no tenía que tomarse nada en serio porque se casó con un rico".
Grant lo había descartado como amargura.
Ahora la amargura tenía dientes.
En la mesa de la cabina, Kade encontró un cuaderno.
Era el diario de Serena.
Grant lo abrió con manos temblorosas y leyó palabras escritas en la oscuridad, palabras que aún sonaban como su voz.
Día 45. Me dice que ya me reemplazaste. Dice que el mundo siguió adelante. Pero hoy vi un pájaro en la cornisa. Si aún puede volar, entonces yo aún puedo aferrarme. No dejaré que me haga pequeño.
Los ojos de Grant se nublaron.
Su esposa había estado luchando en silencio, con terquedad y valentía, incluso cuando nadie sabía dónde mirar.
Miles confesó que después del escándalo del ataúd, Tessa entró en pánico y trasladó a Serena nuevamente a un lugar "a plena vista", porque creía que nadie buscaría allí.
A Grant ya no le importaba la inteligencia.
A él le importaba recuperar a Serena.
La nota que lo cambió todo
Tessa escondió a Serena en un lujoso edificio sin terminar en el centro de la ciudad: hormigón desnudo, tuberías expuestas y el ruido de la construcción cubriéndolo todo.
Pero Tessa cometió un error: subestimó la voluntad de Serena.
Serena notó que llegaba comida a domicilio. En un momento en que Tessa no estaba observando, Serena escribió en una servilleta con un trozo de carbón del suelo:
SOY SERENA VALE. ESTOY AQUÍ. PISO 14.
Metió la nota en una bolsa de basura que estaba tirada en el pasillo.
Un trabajador de mantenimiento, Ray Molina , lo encontró.
Podría haberlo tirado. Podría haber asumido que era una broma.
Pero había visto las noticias.
Él hizo una llamada.
Y esta vez, la información llegó a Grant a través de las manos adecuadas.
Grant se dirigió a Addie, quien había estado a salvo en su casa de seguridad pero se negaba a quedarse atrás.
—La encontré primero —dijo Addie, con la barbilla levantada—. Quiero ver si está bien.
Grant asintió.
Ya no discutía con valentía.
El rescate en el piso catorce
El edificio fue rodeado.
Grant subió las escaleras con un equipo táctico, con el corazón latiendo fuerte en sus oídos.
Cuando llegaron al decimocuarto piso, oyeron gritos en el interior.
La voz de Tessa se quebró por el pánico.
“¡Si entras, haré que esto acabe mal!” gritó.
Grant se acercó a la puerta, con voz baja pero firme.
—Tessa, para. Esto se acabó.
—¡Le diste todo! —chilló Tessa—. ¡Consiguió la vida por la que trabajé! ¡Lo perdí todo mientras ella sonreía con diamantes!
A Grant se le encogió el pecho de asco. «No querías justicia», dijo. «Querías que la borraran».
Mientras Grant hablaba, el equipo entró por una abertura lateral con velocidad y precisión.
El vidrio se rompió.
Las órdenes se hicieron eco.
Tessa fue contenida en segundos.
Y en la esquina, atada a una silla, estaba Serena.
Vivo.
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