Aparté la mirada, avergonzada. «No te dije lo mal que estaba. Pensé que podía arreglarlo. Pensé que si me quedaba callada, cambiaría».
Robert negó con la cabeza lentamente. «Ese hombre nunca iba a cambiar. Los hombres como él solo entienden una cosa: el poder. Y ahora, va a descubrir que se peleó con la familia equivocada».
Parpadeé, sorprendida por la firmeza de su voz. “¿Qué vas a hacer?”, pregunté.
—Lo que debí haber hecho hace mucho tiempo —respondió, poniéndose de pie—. Voy a destruirlo.
Esa mañana, la noticia explotó en todos los canales. El millonario inversor Edward Kane agredió a su esposa embarazada en una gala benéfica. La familia Carter exige justicia. Los videos de la agresión inundaron las redes sociales. Algunos invitados grabaron todo el evento en secreto. Las imágenes me mostraban desplomándome y a Edward de pie sobre mí, látigo en mano. El mundo observaba horrorizado.
En la sala de juntas del Grupo Carter & Sons, Robert se reunió con mi hermano, David Carter, y su asesora legal de muchos años, Sara Chen. El horizonte de la ciudad brillaba tras ellos con la luz de la mañana.
David dio un puñetazo en la mesa. «No podemos quedarnos de brazos cruzados. Casi la mata».
Sara se ajustó las gafas con calma. «Tenemos que actuar con estrategia. Las decisiones emocionales llevan a errores. Empezaremos reuniendo las pruebas, construyendo un caso penal y civil, y asegurándonos de que la prensa sepa la verdad».
Los ojos de Robert ardían de rabia contenida. «Hazlo realidad. Cada contacto, cada periodista, cada accionista que tengo, quiero que lo vean tal como es».
David asintió con gravedad. «Me pondré en contacto con Aaron. Él puede rastrear las empresas fantasma del Grupo Kane y sus delitos financieros. Lo atacaremos por ambos lados: legal y económico».
Sara miró a Robert. “¿Entiendes lo que estás empezando? Esto será público. Brutal. No hay vuelta atrás”.
Robert apretó la mandíbula. “Lo hizo público cuando le puso la mano encima a mi hija”.
Mientras tanto, de vuelta en el hospital, permanecí despierta, contemplando el amanecer por la ventana. La luz era de un azul pálido y suave, como el color de mi vestido roto. Las enfermeras susurraban al pasar. Sentía que el mundo me observaba, me juzgaba, me compadecía. Lo odiaba. Pero cuando vi a mi padre de pie en la puerta, con el teléfono pegado a la oreja y la determinación endurecida, sentí algo que no había sentido en años. Esperanza.
Más tarde ese mismo día, Robert volvió a entrar en mi habitación. Se sentó a mi lado, con un tono más suave. «Hablé con los médicos. Necesitarás descansar, pero te vas a recuperar. El estado del bebé también está mejorando».
Asentí débilmente. “¿Y Edward?”
—Se esconde —respondió Robert—. Sus abogados están desesperados. Pero no te preocupes. En cuanto salga, el mundo entero lo estará esperando.
Cerré los ojos y susurré: «No quiero venganza, papá. Solo quiero paz».
Robert me apartó un mechón de pelo de la cara. «La paz llegará. Pero solo después de que se haga justicia».
Afuera, los flashes de las cámaras atravesaban las ventanas del hospital. Los periodistas gritaban mi nombre. «Isabella, ¿lo perdonarás?». «¿Testificarás?». Aparté la mirada del ruido, sujetando la mano de mi padre. «Haz lo que tengas que hacer, papá. Solo asegúrate de que no vuelva a hacerle daño a nadie».
Robert asintió lentamente. «Eso es exactamente lo que pienso hacer». Se levantó y caminó hacia la puerta, deteniéndose para mirarme por última vez, descansando en la tenue luz. En ese momento, dejó de ser un hombre de negocios. Se convirtió en algo mucho más peligroso. Se convirtió en un padre en la guerra.
La luz de la mañana se derramaba sobre el horizonte londinense mientras la sala de juntas del Grupo Carter & Sons cobraba vida. La sala era enorme, con paredes de cristal que ofrecían una vista panorámica de la ciudad, un paisaje normalmente reservado para negociaciones millonarias. Pero hoy, no había contratos ni fusiones sobre la mesa. Solo venganza.
Robert Carter estaba de pie a la cabecera de la larga mesa de caoba, su reflejo enmarcado por el fresco resplandor de las ventanas. Sus ojos grises eran firmes, tranquilos en apariencia, pero ardientes por dentro. El mundo había visto el sufrimiento de su hija, y el silencio ya no era una opción.
David Carter entró con una laptop, con el rostro tenso por la ira. “El video de la gala está en todas partes”, dijo. “Todos los medios lo tienen. La BBC, The Times, incluso en el extranjero. Edward Kane se ha convertido de la noche a la mañana en el hombre más odiado de Gran Bretaña”.
Robert no pareció sorprendido. “Bien”, respondió en voz baja. “Que el mundo vea quién es realmente”.
Al otro lado de la mesa estaba sentada Sara Chen, la principal asesora legal de la familia. Su impecable traje azul marino reflejaba su tono sereno. «No podemos dejarnos llevar por las emociones», empezó. «Necesitamos una estrategia. Ya he hablado con la Fiscalía. Están dispuestos a abrir una investigación penal si presentamos pruebas directas. El vídeo ayuda, pero necesitamos testigos que corroboren lo sucedido».
Robert asintió lentamente. “Los conseguiremos. Empecemos con los de la gala”.
Sara frunció el ceño. «La mayoría tiene miedo de contrariar a Kane. Tiene dinero, contactos, poder».
La voz de Robert se endureció. «Entonces recuérdales que ya no cuenta con la protección de los Carter. Sí».
David colocó la laptop sobre la mesa y reprodujo un video. El video mostraba a Edward alzando el látigo, la multitud paralizada a su alrededor, el escalofriante sonido del golpe resonando por la sala. Mi grito llenó la sala. Aunque lo habían visto cientos de veces, el dolor seguía presente con cada vista.
Sara bajó la mirada. «Ganaremos, Robert. Pero no será fácil».
David apretó la mandíbula. «No me importa cuánto tiempo tarde. Casi la mata. Tiene que perderlo todo: su nombre, su empresa, su libertad».
Robert puso una mano sobre el hombro de su hijo. “En eso estamos de acuerdo”.
Al fondo, las puertas de cristal se abrieron. Aaron Lee, el ayudante de confianza de David, entró con varios expedientes en la mano. Era un hombre tranquilo pero perspicaz, capaz de analizar una montaña de datos y encontrar el hilo conductor que podría desmantelar un imperio. “Tengo algo”, dijo, dejando los documentos sobre la mesa. “El Grupo Kane tiene una red de cuentas en el extranjero. La mayoría de los fondos están vinculados a empresas fantasma en Jersey y Singapur. Parecen limpias, pero no lo son. Hay pagos que se remontan a donaciones políticas, sobornos e incluso compras de propiedades con nombres falsos”.
La mirada de Robert se agudizó. “¿Cuántas pruebas tenemos?”
Aaron abrió un archivo que revelaba una serie de transferencias bancarias. «Suficientes para iniciar una investigación financiera. Si filtramos esto a la prensa, sembraremos el pánico entre sus inversores. Las acciones se desplomarán antes de que pueda reaccionar».
Sara arqueó una ceja. «Si lo filtramos demasiado pronto, se hará la víctima. Asegurémonos de que las autoridades ya lo estén investigando antes de que salga la noticia».
Robert pensó un momento y asintió. «Haz ambas cosas. Presenta el informe a la SEC discretamente. Y luego fíltralo en 48 horas».
Aaron sonrió levemente. “Entendido.”
David miró a su padre. “Vamos a la guerra, ¿verdad?”
Robert sostuvo su mirada. «No. La guerra es un caos. Esto será precisión. Cada golpe planeado, cada movimiento calculado. No se dará cuenta de que ha caído hasta que sea demasiado tarde».
Mientras los Carter planeaban su contraataque, el resto de la ciudad bullía de rumores. El video de la gala acaparó todos los noticieros. Frente a la sede del Grupo Kane, los manifestantes sostenían carteles con lemas como “Justicia para Isabella” y “No hay excusas para la violencia” .
Dentro del edificio, Edward Kane estaba en su oficina, furioso. Su abogado, sudando bajo el traje, tartamudeaba al leer los titulares. «La situación es mala, señor. Los inversores se están retirando. La junta directiva exige una reunión de emergencia».
Edward golpeó el escritorio con la mano, haciendo que el hombre se estremeciera. “¡No me importan los inversores! ¡Averigua quién filtró ese video!”
Creemos que salió del teléfono de un huésped. No hay forma de saber quién lo difundió.
Edward se recostó, con la mandíbula apretada. «Robert Carter hizo esto. Él está detrás de todo. Quiere arruinarme».
El abogado dudó. «Señor, con el debido respeto… usted mismo se lo buscó».
La mirada de Edward se tornó mortal. “¡Fuera!”. El hombre huyó, dejando a Edward solo con su ira. En el televisor, a sus espaldas, las noticias repetían el video una y otra vez. Cada vez, la imagen de él alzando el látigo se le grababa más profundamente en la mente.
