Pero en cuanto vio mi vestido empapado de sangre y mis manos temblorosas cubriéndome el vientre, su expresión cambió. Caminaba despacio, sus zapatos resonando contra el mármol. Edward se giró, con una sonrisa vacilante. “Señor Carter”, empezó con voz temblorosa. “Esto no es lo que parece. Ella…”
Robert lo interrumpió. Su voz era baja, quebrada, pero resonó en cada rincón del salón. «Acabas de golpear a mi hija».
El silencio era absoluto. Robert se arrodilló a mi lado y me levantó la cabeza con suavidad. Me temblaban los labios y apenas abría los ojos. «Papá», susurré débilmente. «Lo siento».
Me apartó un mechón de pelo de la cara. «No tienes nada que lamentar». Su mirada se posó en Edward. «Pero lo hará». Se puso de pie, abrazándome. A su alrededor, destellos estallaron como relámpagos. Las lámparas azules se reflejaron en mis lágrimas. Por primera vez esa noche, Edward Kane sintió miedo. Y ese fue el momento exacto en que su mundo empezó a volverse en su contra.
La noche de gala terminó en caos. Los invitados huyeron del salón, susurrando con incredulidad, mientras sus tacones de diamantes repiqueteaban sobre el mármol mientras el personal de seguridad intentaba restablecer el orden. Pero Robert Carter permaneció inmóvil, abrazándome. La música había cesado, pero su eco aún persistía en la sala como un recuerdo inquietante. Mi vestido azul claro estaba rasgado y empapado de sangre. Mi cuerpo temblaba contra su pecho. Podía sentir los latidos de mi corazón, débiles pero presentes, como un tambor frágil que se negaba a silenciar.
Afuera del hotel, las luces intermitentes de las ambulancias teñían la noche de rojo y blanco. Los fotógrafos abarrotaban la entrada, gritando preguntas. «Señor Carter, ¿es cierto que el señor Kane atacó a su esposa?» «¿Cómo está?» «¿Habrá cargos?»
Robert no dijo nada. Su rostro estaba pálido, su expresión era de piedra. Me metió en la ambulancia que esperaba y luego se subió a mi lado. Dentro, la paramédica trabajaba con rapidez. “Está en shock”, dijo, tomándome el pulso. “Pero el bebé sigue moviéndose. Sabremos más cuando lleguemos al hospital”.
Robert apretó los puños. Me miró y susurró suavemente: «Aguanta, cariño. Solo aguanta».
La ambulancia recorrió las calles de Londres a medianoche, con las sirenas aullando. Robert miró por la ventana; las luces de la ciudad se difuminaban como rastros de culpa. Había construido imperios, aplastado rivales, movido montañas en el mundo de los negocios. Sin embargo, en ese momento, se sintió impotente. No había visto las señales: los moretones que ocultaba, cómo mi risa se apagaba cada vez que llamaba. Había fracasado como padre.
En el Hospital St. Thomas, los médicos me llevaron rápidamente a urgencias. Robert esperaba fuera de las puertas de cristal, cada segundo más pesado que el anterior. Finalmente, apareció un médico, quitándose la mascarilla. “Está estable”, dijo con cautela. “Las lesiones son graves, pero está fuerte. El ritmo cardíaco del bebé es débil, pero constante. Los estamos monitoreando de cerca”.
Robert asintió con alivio, pero su mirada permaneció dura. “Quiero al mejor equipo para ella, cueste lo que cueste”.
El doctor dudó. «Por supuesto, Sr. Carter. Pero debería saber que… los medios ya están ahí. La noticia se está extendiendo rápidamente».
Robert se giró hacia la ventana del pasillo. A través del cristal, pudo ver los flashes de las cámaras fuera de las puertas del hospital. “Que hablen”, dijo en voz baja. “Esta noche, el mundo verá qué clase de monstruo es en realidad”.
Cuando desperté horas después, el amanecer comenzaba a despuntar en el cielo. Abrí los ojos con un leve pitido y el olor a antiséptico. Por un instante, creí seguir soñando. Entonces vi a mi padre sentado junto a mi cama. Tenía el pelo canoso despeinado, la corbata suelta y los ojos inyectados en sangre.
“Papá”, susurré.
Robert se inclinó hacia adelante inmediatamente y me tomó la mano. “Estoy aquí”, dijo. “Ya estás a salvo”.
Miré a mi alrededor, con la confusión mezclada con el miedo. “¿El bebé?”, pregunté.
—El bebé sigue luchando —dijo en voz baja—. Igual que tú.
Se me llenaron los ojos de lágrimas. «Pensé que lo había perdido todo».
La voz de Robert tembló levemente. «Nunca volverás a perder nada. No mientras yo viva».
