Una leve sonrisa iluminó su rostro bañado en lágrimas.
—Él también había sido abandonado. Sus padres murieron en un accidente. Lo tomé en mis brazos y, en ese instante, algo se reavivó en mi interior.
Bajó la mirada.
—Ya se llamaba Daniel. No se lo cambié. E irónicamente… era el nombre que querías ponerle a nuestro hijo, ¿recuerdas?
Sentí que el suelo se abría bajo mis pies. Reviví nuestras noches soñando con nombres, con hijos que nunca llegaron. Daniel. Ese sueño suspendido entre nosotros.
Me quedé mirando la foto, sin poder hablar. El niño sonreía, inocente, ajeno al peso de esta historia.
—Se parece a mí —murmuré sin darme cuenta.
Respiró hondo.
—Lo sé. Por eso tardé tanto en decírtelo. Cada vez que veía su sonrisa, veía un pedacito de ti también.
La lluvia golpeaba con fuerza las ventanas, como si el cielo mismo llorara.
—¿Por qué no me lo dijiste? —pregunté con voz temblorosa.
—Porque pensé que no tenía derecho a volver a lastimarte —respondió—. Sabía que querías ser padre, pero no conmigo. Cuando logré adoptarlo, pensé que ya lo habías superado.
Se pasó una mano cansada por el cabello.
—Durante añ
os cargué con esta culpa. Pensé que te estaba liberando del peso de ser una mujer «imperfecta», pero al final… fui yo quien arrastró el dolor conmigo.
Me quedé sin palabras, incapaz de desenredar el nudo de emociones que me invadía: ira, compasión, tristeza.
—Nunca quise librarme de ti —dijo de repente—. Solo quería verte feliz. Pero creo que nunca comprendí cuánto sufrías tú también en silencio.
Nuestras miradas finalmente se encontraron, sin resentimiento.
—Está dormido —susurró—. ¿Quieres verlo?
Asentí.
Caminamos hacia una pequeña habitación. Las paredes estaban cubiertas de coloridos dibujos: casas, árboles y una familia: una mujer, un hombre y un niño, entre ellos. —Dice que somos nosotros —susurró Althea—. Yo, su madre y el ángel de sus sueños.
Un escalofrío me recorrió el cuerpo. El niño dormía plácidamente, abrazando un osito de peluche. Me acerqué y le acaricié suavemente el pelo.
—Es precioso —murmuré.
Althea asintió, con los ojos brillantes.
—Es el regalo más hermoso que la vida me ha dado.
Nos quedamos allí en silencio, contemplando aquel pequeño milagro. Y por fin lo comprendí: el verdadero amor no es lo que el destino nos niega, sino lo que aún somos capaces de dar, incluso después de haberlo perdido todo.
Antes de irse, me acompañó hasta la puerta. Había dejado de llover y el aire olía a tierra húmeda.
—Gracias por venir —dijo con una sonrisa—. Quizás el destino te haya traído aquí hoy.
Dudó un instante y luego añadió:
—A veces Daniel me preguntaba por qué no tenía padre. Yo le decía que su padre vivía en el cielo… Pero la verdad es que en ese cielo estaba tu rostro.
Se me encogió el corazón.
—Si quieres, podría visitarlo de vez en cuando.
El
Se quedó en silencio un momento y luego asintió.
—Creo que le alegraría.
Nos separamos en un largo y silencioso abrazo. Por primera vez en años, el pasado parecía menos una herida y más una cicatriz que por fin había sanado.
En los meses siguientes, se instauró una nueva rutina. Iba a su casa los fines de semana. Jugábamos a la pelota, construíamos castillos de cartón. Me llamaba «Tío Andrés».
Althea nos observaba sonriendo. A menudo, después de que Daniel se dormía, nos quedábamos despiertos hasta tarde hablando, recordando viejos tiempos, riendo. La amistad, nacida del amor, renació de una forma nueva: tierna, madura, luminosa.
Un día, mientras construíamos un castillo de bloques, Daniel me preguntó:
