«Tenías razón en mantenerlo en secreto», le dijo él mientras tomaban vino. «Te habría desplumado si lo hubiera sabido».
«No me arrepiento de haberlo adoptado», dijo ella. «Me arrepiento de no haberle enseñado humildad».
Comenzaron a mover activos discretamente. Para cuando Andrew descubrió qué banco albergaba el fideicomiso principal de ella, este ya se había disuelto en seis más pequeños, cada uno con un nombre y un administrador diferentes. El nombre de él no aparecía en ninguna parte. Ni en el testamento, ni en los fideicomisos, ni en las directivas de emergencia. Luego vino el peor descubrimiento de todos. El propio negocio de Andrew —su firma de bienes raíces— estaba fuertemente endeudado. Había pedido préstamos contra ganancias futuras, esperando ganar mucho dinero con la venta de la casa de Margaret.
Cuando la casa se volvió legalmente invendible, sus préstamos vencieron. Su línea de crédito fue congelada. Tara lo dejó, publicando un dramático pie de foto en Instagram: «Algunas personas visten de Gucci. Otras solo fingen que son dueñas de la casa». Para septiembre, Andrew estaba en la quiebra. Peor aún, recibió una carta de una fundación de la que nunca había oído hablar: El Fondo Whitmore para Futuros Silenciosos (The Whitmore Quiet Futures Fund).
Era uno de los vehículos filantrópicos de Margaret, ahora activado. La carta decía:
«Como pariente designado de Margaret Whitmore, usted es elegible para solicitar un subsidio trimestral por dificultades económicas que no exceda los 1.000 dólares. Los subsidios se revisan según la necesidad y están sujetos a la aprobación de la junta directiva. Las solicitudes se abren en enero».
Fue una bofetada en la cara: su única conexión con el imperio de Margaret reducida al estatus de un solicitante de subsidio. Intentó demandar. Los abogados se rieron de él y lo echaron de la oficina.
«No dejó lagunas legales», dijo uno. «Anticipó la traición. Y planeó para ella». Para Navidad, la casa de Millbrook se había quedado a oscuras. Con impuestos impagos y servicios públicos cortados, quedó en un limbo legal. Andrew se mudó a un apartamento alquilado encima de una licorería, bebiendo mucho y revisando su correo electrónico en busca de una aprobación de subsidio que nunca llegó. Margaret, mientras tanto, pasó las festividades viendo un ballet en Viena.
En su diario personal, escribió: «Él me veía como vieja. Débil. Una carga. Pero la riqueza nunca es ruidosa, y la sabiduría nunca es obvia. Olvidó quién le enseñó a leer un contrato. No necesitaba venganza. Solo necesitaba distancia… y tiempo. Eso siempre fue suficiente». Cinco años después, cuando Margaret falleció pacíficamente a los 83 años, el obituario en The Wall Street Journal reveló la magnitud de su imperio: 107 millones de dólares en activos diversificados, distribuidos entre organizaciones benéficas educativas, iniciativas de inversión para mujeres y subsidios de vivienda para niños de acogida. El nombre de Andrew no fue mencionado ni una sola vez. Pero bajo una nota al pie, en la última página, una sola línea destacaba: «No le sobreviven herederos directos».
